所谓的“变频空调”是与传统的“定频空调”相比较而产生的概念。众所周知，我国的电网电压为220伏、50赫兹，在这种条件下工作的空调称之为 “定频空调”。由于供电频率不能改变，传统的定频空调的压缩机转速基本不变，依靠不断地“开、停”压缩机来调整室内温度，其一开一关之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。而与之相比的“变频空调”变频器改变压缩机供电频率，调节压缩机转速，依靠压缩机转速的快慢达到控制室温的目的，室温波动小、电能消耗少，其舒适度得到较大提高。运用变频控制技术的变频空调，可根据环境温度自动选择制热、制冷和除湿运转方式，使居室在短时间内迅速达到所需要温度，并在低转速、低能消耗状态下以较小的温差波动，实现了快速、节能和舒适控温效果。

　　供电频率高，压缩机转速快，空调器制冷（热）量就大；而当电频率较低时，空调器冷（热）就小，这就是所谓”定频”的原理。变频空调的核心是它的变频器，变频技术是20世纪80年代问世的高新技术，它通过对电流的转换来实现电动机运转频率的自动调节，把50Hz的固定电网频率改为30至130Hz的变化频率，使空调完成了一个新革命；同时，还使电源电压范围达到142V至270V，彻底解决了由于电源电压不稳造成空调机不能正常工作的难题。变频每次开始使用时，通常是让空调以最大功率、最大风速量进行制冷或制热，迅速接近所设定的温度。由于变频空调通过提高压缩机工作频率的方式增大了在低温时的制热能力，最大制热量可达到同品牌同级别空调器的1.5倍，低温下仍能保持良好的制冷效果。此外，一般的分体机只有四风速可供调节，而变频空调的室内风机自动运行时，转速会随压缩机的工作频率在12档风速范围内变化，由于风机的转速与空调器的能力配合较为合理，实现了低噪音的宁静运行。在空调高功率运转时，迅速接近所设定的温度。这样不但温度稳定，还避免了压缩机频繁地开开停停所造成的对压缩机寿命的衰减，而且耗电量大大下降，实现了高效节能。

　　“变频空调”采用了比较先进的技术，启动时电压较小，可在低电压和低温条件下启动，这对于某些地区由于电压不稳或冬天室外温度较低而空调难以启动的情况，有一定的改善作用。由于实现了压缩机的无级变速，它也可以适应更大面积的制热要求。不过，“变频空调”的价位通常较“定频空调”高出几百元。

　　根据目前的变频技术的发展主要表现在以下两个方面：

　　（1） 机的驱动方式——从交流变频到直流调速；

　　（2） 制技术——VVVF变频技术，PWM脉宽调速控制技术，矢量控制技术。

　　变频技术的优点：

　　（1） 或制热速度快

　　（2） 较好的舒适性。

　　（3） 变频空调启动时对电路没有大、的电流冲击。

　　变频空调通过采用变频技术来实现调节压缩机的转速，依靠压缩机转速的快慢变化来控制输出功率(即制冷制热量)的大小，从而达到控制室温的目的。分为交流变频和直流变频。

　　交流变频：采用交流变频压缩机，2次调节电压转换，从而达到省电的目的。

　　直流变频：采用直流数字变转速压缩机，只经过一次电压转换，相对于交流变频能节省18-40%的电能，从而体现出直流变频技术的优越性。

　　变频空调为实现其功能在定频空调的原理的基础上，换装了变频压缩机，加装了变频控制器系统，并将毛细管换为电子膨胀阀。辅件部分是：除霜阀，双毛细管。但目前变频空调容易产生以次代优的情况出现，即用低价构件代替进口优质构件。由于其主要部件成本高，销售价格过高，所以导致维修时成本也居高不下。

　　变频空调由于电路系统比定频复杂，在使用时系统可靠性比定频空调低、比定频机容易出故障：维修难度大，费用高。在调速过程中产生的高频电磁波比定速空调高，对人体有害，长期受此影响会导致脑癌的发生率高于常人。变频空调的室外机有微电脑控制的变频器，其印刷电路板在高温及潮湿的情况下较容易损坏。

　　变频空调通常是高端空调的代名词，但现在市面上出现了很多低价变频空调，低价变频空调的缺陷在哪些方面？主要是偷工减料，如：购买国产的低价变频压缩机取代优质变频压缩机。用毛细管代替电子膨胀阀来获得高额利润。是把小匹数变频压缩机用于大匹数功率的机器上。生产单冷变频机，减少使用四通阀来提高利润。